Além do espelho d'água: as vozes que mantêm a floresta viva no turismo de base comunitária em Novo Airão

Nas águas do Rio Negro, Novo Airão (AM) revela uma das maiores arquiteturas fluviais do planeta. Seja na cheia ou na seca, o município mostra que sua força não reside em cartões-postais estáticos, mas no pulso vivo das comunidades ribeirinhas, que protegem o território por meio do Turismo de Base Comunitária (TBC).

Articulado entre moradores, organizações da sociedade civil e empresários, o TBC transformou a premissa da floresta viva que deixou de ser um slogan e se tornou o motor que impulsiona mudanças no território.

"A nossa natureza é linda. Vocês não vão encontrar isso aqui em lugar nenhum", resume Angelina de Teixeira, liderança da comunidade Sobrado.

Essa transformação ganha rostos, nomes e memórias ao longo das trilhas que adentram a mata, onde comunidades como a do Tiririca converteram o conhecimento ancestral da floresta em ferramenta de preservação.

O guia local Paulo Sérgio bate com um pedaço de madeira nas sapopembas - as raízes de uma árvore da espécie Tanibuca, comum nos biomas Amazônia e Mata Atlântica. Três baques ecoam pelo silêncio da selva. É o sinal para que o grupo aguarde 15 minutos no local. O código substitui os gritos humanos, evita assustar os animais e revela aos visitantes como os ribeirinhos dialogam com a floresta sem violá-la.

Ex-carpinteiro civil e agricultor, Paulo encontrou na condução de visitantes um novo sentido para a própria existência, pautado na proteção da biodiversidade:

"O que eu ganho hoje não é mais do que lá atrás, mas o que eu ganho hoje é poder mostrar uma árvore dessa sem precisar derrubá-la", afirma ele durante a trilha interpretativa oferecida aos turistas.

No Tiririca, cerca de 80% da população trabalha diretamente no turismo comunitário. A gestão do trabalho é coletiva: no restaurante e nas atividades turísticas, os trabalhadores dividem-se em grupos e se revezam nas tarefas, garantindo a organização das escala produtiva, a distribuição dos recursos e tempo para o descanso familiar.

Francisco Paz do Valle, líder comunitário do Tiririca, lembra que na década de 1980 a principal renda da comunidade era a exploração de madeira. A mudança ocorreu em 2010, com uma parceria com a Fundação Amazônia Sustentável (FAS), que previa a implantação de um projeto de turismo comunitário e artesanato.

"Melhorou nossa qualidade de vida 100%", diz Francisco.

Para ele, a nova fase permitiu que o Tiririca tivesse estabilidade econômica. Além de conquistas como o funcionamento diário do gerador comunitário por três horas, o que garante o uso de ventiladores, televisores e geladeiras, a instalação do poço artesiano trouxe água encanada às torneiras das residências. No restaurante, após o abatimento dos materiais e a reserva de fundos para manutenção e materiais de limpeza, todo o saldo é distribuído em partes iguais entre os trabalhadores da escala de trabalho. O atendimento nas atividades turísticas e no restaurante envolve cerca de 12 trabalhadores divididos em três grupos, que revezam entre um dia de trabalho e folgam dois.

O gerente do Sicredi no Amazonas, Hélio Soares da Costa, vê o turismo como setor fundamental para o desenvolvimento da região, destacando a importância do apoio a essa cadeia produtiva.

“Em diversas comunidades, o turismo integra a cadeia produtiva dos municípios, a exemplo de celebrações como as festas de Parintins e Manacapuru, que são referências nacionais. Incentivar esse segmento fortalece a nossa cultura e a leva para o mundo inteiro", ressalta.

O mesmo acontece a cerca de 30 minutos dali, onde a comunidade do Sobrado demonstra a força da organização coletiva diante dos desafios do território. A trajetória com o turismo ganhou força entre 2014 e 2015, quando moradores identificaram uma samaúma centenária na mata e procuraram os gestores do hotel Mirante do Gavião e da empresa Expedição Katerre. A partir desse diálogo, os comunitários abriram a primeira trilha ecológica estruturada e implementaram passeios guiados de canoagem.

Sob a liderança de Angelina Teixeira, à frente da Associação de Moradores, o Sobrado estabeleceu diretrizes para garantir a equidade na distribuição do trabalho. A organização apoia-se em escalas rotativas nas quais as famílias se dividem em grupos para atuar na condução de visitantes pela trilha da samaúma, nos serviços de canoagem e na acolhida comunitária.

Ao final de cada ciclo quinzenal ou mensal, 10% da receita gerada pelas equipes é destinado ao caixa da Associação de Moradores para financiar despesas administrativas e a manutenção da infraestrutura local. Os 90% restantes são repartidos igualmente entre os trabalhadores envolvidos nos serviços. Essa estrutura permitiu ampliar a inclusão social na localidade, fazendo com que o número de famílias diretamente beneficiadas passou de oito para mais de 16, além de gerar impactos indiretos para dezenas de artesãos locais.

Os benefícios diretos impulsionados pelo Turismo de Base Comunitária no Sobrado também alcançaram a infraestrutura e os serviços básicos da região. O diálogo direto com visitantes sensibilizados pela organização comunitária resultou em doações privadas que viabilizaram a construção de uma caixa d'água, solucionando um problema histórico de abastecimento.

No campo da inclusão digital e da capacitação, a doação inicial de quatro computadores por um turista, somada à obtenção de outras quatro unidades junto à Prefeitura de Novo Airão, permitiu a criação de um centro de informática. O espaço atende moradores em turmas de informática básica, preparando jovens e adultos para futuros cursos de inglês e espanhol voltados ao receptivo turístico.

A infraestrutura educacional e a economia local também ganharam novos horizontes. Como parte de um projeto de reestruturação impulsionado por parceiros do setor privado e do terceiro setor, a comunidade recebeu uma escola estruturada que atende do 1º ano do Ensino Fundamental ao 3º ano do Ensino Médio, que ocorre com a presença física dos alunos na sala de aula da comunidade e videoconferência com professores especialistas.

“A escola… nem [tenho] palavras para agradecer o quanto a gente é grato por essa parceria com o turismo. Não só a escola, mas a casa de apoio para os professores, pois os professores chegavam aqui, a maioria de fora, não tinham onde ficar”, diz Angelina.

Para diversificar a produção local, o Sobrado está implantando uma fábrica e loja dedicadas para a produção e à comercialização do "Cupulate", chocolate artesanal feito a partir da amêndoa do cupuaçu. A iniciativa busca agregar valor aos frutos da floresta, diversificar as fontes de renda e criar um novo ponto de atração para os visitantes.

Apesar dos avanços socioeconômicos, o Sobrado enfrenta a vulnerabilidade imposta pelas secas na Amazônia. Durante a vazante severa do Rio Negro, que ocorre por volta de julho a outubro, a navegação de embarcações de médio e grande porte torna-se inviável, paralisando as atividades turísticas.

"Agora é sobrevivência... a gente volta a pescar", relata Angelina.

Nos períodos de estiagem prolongada, a comunidade recorre aos conhecimentos tradicionais: retoma a pesca artesanal e o manejo da roça para garantir a segurança alimentar das famílias, aguardando a subida das águas para relançar os barcos e reabrir as trilhas.

“São seis meses que a gente fica sem atividade turística. O nosso maior desafio é a questão climática, pois não dá para chegar aqui e fica muito quente”, complementa a liderança.

Além das iniciativas nas comunidades ribeirinhas, o fortalecimento do turismo de base comunitária em Novo Airão está intimamente ligado à atuação da Fundação Almerinda Malaquias (FAM). Criada no ano 2000, a instituição nasceu para enfrentar o desperdício de madeira, reaproveitando resíduos de madeira descartados e transformando-os em arte.

Ao longo de mais de duas décadas, a fundação tornou-se um polo de transformação social, no qual treina a população na técnica da marchetaria, técnica artesanal e artística de decorar superfícies, principalmente de madeira, com cores e texturas variadas de madeira . Sob a liderança da diretora executiva Telma Lima, a FAM consolidou uma produção artesanal reconhecida nacionalmente, sendo premiada quatro vezes no prêmio Sebrae Top 100 de Artesanato.

A instituição apoia diretamente 50 artesãos diariamente, que frequentam a oficina da fundação para trabalhar em suas peças, garantindo renda estável por meio da comercialização de produtos em sua loja social e mostrando que a conservação da floresta em pé gera dignidade econômica e autonomia para as famílias locais.

“São pessoas que são ex-madeireiros e ex-pescadores. Eles tinham uma atividade antes de serem artesãos. E eles vêm para cá para fazer esses trabalhos manuais, essa arte, pois é único o que eles fazem aqui”, ressalta Telma.

Paralelamente à geração de renda, a Fundação Almerinda Malaquias desenvolveu uma frente educacional que atende diariamente cerca de 200 crianças, representando 10% dos alunos do Ensino Fundamental I da rede pública do município. A proposta pedagógica inclui no cotidiano escolar disciplinas como Geografia e História de Novo Airão, conteúdos ausentes das diretrizes nacionais padrão.

Por meio de práticas de cuidado com o ambiente e de valorização do patrimônio natural, a fundação forma futuros agentes de transformação. O impacto estende-se também aos jovens do município por meio de programas de capacitação para novos educadores. Um exemplo é Ediany Nogueira, que ingressou na instituição em 2022 como educadora aprendiz e hoje, formada em Gestão Ambiental e pós-graduanda em Educação Ambiental, atua na mediação das turmas.

O impacto socioambiental da educação e do turismo também se reflete diretamente nas estruturas familiares de Novo Airão. A própria história de Ediany ilustra essa mudança no município: seu pai trabalhou na pesca artesanal até os 45 anos, mas decidiu migrar para a condução turística e o trabalho como guia ao perceber que os lagos e ilhas preservados do Parque Nacional de Anavilhanas podem proporcionar mais renda e estabilidade do que a extração de recursos pesqueiros.

“Quando a gente fala em bioeconomia para ajudar a preservar a Amazônia, pra mim o turismo talvez seja o mecanismo que se desenvolveu melhor. Hoje, o turismo, dentro dessa cadeia da bioeconomia, é a parte que trabalha com mais pernas”, diz Tone.

Por outro lado, o avanço da atividade exige cuidados constantes com o ritmo de sua implementação nas comunidades. Ruy enfatiza a importância de uma introdução gradual, evitando que o ganho financeiro rápido leve ao abandono das práticas tradicionais de subsistência, como o cultivo do roçado e a pesca artesanal.

Para ele, o turismo deve atuar como complemento de renda que valorize e proteja o modo de vida ribeirinho. Dessa forma, busca-se manter o equilíbrio entre a melhoria das condições materiais de vida, a preservação dos saberes tradicionais e a conservação da floresta em pé.